制法的力量

以传统锅煮制皂法生产肥皂的锅煮皂场。经过皂化、盐析、静置、最终盐析等一系列工序，成品完成耗时一百小时。

将油脂原料放入锅中，一边加热搅拌一边注入苛性苏达水溶液。于是，油脂被加水分解成脂肪酸和甘油，脂肪酸与苛性苏打反应形成肥皂。这一过程叫做皂化。随后，加入食盐进行盐析，使肥皂分子集中到锅的上层，不纯物沉淀下去。盐析后在保持锅内温度的状态下静置，静候肥皂纯度上升。24小时后再次进行盐析，制成“皂基”。

松山油脂的皂基纯度为98％。剩下的2％中，1.2～1.7％是甘油。被称为最古老的保湿剂、可缓解肌肤紧绷感的甘油自然溶解其中。此外，油脂经锅煮后形成的肥皂，具备对人体肌肤最佳的去污力。这就是锅煮皂的最大优势。所以，70多年来我们坚持传承这一传统制法。

经过一昼夜在框中冷却凝固后进行切割。框制法是松山油脂长期以来一直采用的制皂法。

首先，进行“切段”，用不锈钢钢丝将长方形的大块肥皂切割成相同厚度的板状。两名作业人员各捏紧钢丝的一端，以相同的速度配合默契地拉牵。如果拉出一条笔直的线条，说明切割成功。然后，小心翼翼地将肥皂搬入“小切机”，不能让肥皂表面留下划痕。其后，“小切机”纵横各切一遍，共两遍。这时，就变成手掌大小、便于使用的尺寸。之后进入干燥、熟成工序。

如上所述，使用框、人工切割、干燥熟成的制皂法被称为“框制法”。地中海地区传统的橄榄油皂也是用这种框制法制造的。这种制法以前日本也很兴盛，但由于耗时费力，现在已经很少以这种制法生产肥皂了。

锅里冒着炙热的蒸汽，锅煮皂场一年四季都热气腾腾，尤其到了夏季，更是热得令人喘不过气来。然而，就在如此暑热难当的制皂场，匠人们毫不懈怠，一丝不苟地面对皂锅。“虽然我们有制造手册，但有些东西是无法编入手册标准化的。”匠人们说。

“皂化过程中，锅里产生化学反应，释放热能。这是自然现象，很难精准预测。如果不综合考虑锅的加温、反应热能和气温，肥皂的热度就会升得过高。”“要注意肥皂表面，由此来判断锅里反应的情况。如果表面隆起的话，说明热量过度，必须立即注入盐水，抑制锅内沸腾。”

无法编入手册标准化的，正是这种一瞬间的判断。好的肥皂制造，依赖于每一位匠人的经验和从中培养起来的直觉，以及瞬间判断力。

碎片状的锅煮皂基从墨田工厂运至富士河口湖工厂，然后加入精油、植物提取物、保湿成分，搅拌均匀。经反复揉制使其变得柔滑。使用模具成型后刻印。这就是机械揉制皂的加工过程。

肥皂的状态因配加的原料、温度和湿度不同而异，其变化甚至会影响到机械的运转。过硬的话，刻印较浅；而过软的话，则不易脱模。微妙的平衡会影响到软硬程度，因此必须适时调节机械运转速度、设定温度、以及肥皂的含水量。而能够做到这一点的还是人。一遍又一遍用眼睛观察，用手感触。在有限的时间内反复细致地调节，找到最佳条件。机械揉制的优势是可在较短的时间内制造出大量肥皂。然而，即便如此，我们也不愿完全依赖机械，或盲目地大量生产。这，就是我们对产品制造的执着。

锅煮制皂法中提及的甘油，对化妆品而言是最为重要的材料之一。滋润肌肤，令其保持柔软；使液体变得黏稠；溶解其他材料；使去污剂更容易起泡沫，等等，可根据需要发挥各种作用。

此外，还有一个重要的作用，那就是使肥皂变得透明。Ｘ光分析显示，肥皂由纤维状微结晶组成。甘油对形成结晶的分子之间相互吸引产生作用，其结果抑制了结晶的生成，使结晶变得更为细密，这就使可视光线不被反射而透过肥皂。透明皂正是因这一原理而形成的。

您可以试一试，把松山油脂的透明皂放在报纸上，透过肥皂看得见文字。松山油脂对透明度制定的标准之一就是可以清晰地读到报纸上的文字。

“在无人的宽敞空间，巨大的机械设备整日运转大量生产同一种产品。”也许这就是人们印象中的工厂。然而，松山油脂在这个护肤品灌装室内，正如您所看到的，始终人工操作着小型机械。小型机械便于少量生产。也许人们会认为这种方式效率低。

然而，我们认为对于我们的产品制造而言，这就是最佳规模。我们的优势在于多品种少量生产。的确，这即耗时又费力。比如，要在A产品之后灌装B产品，就必须拆解机械，把所有零部件清洗干净后再组装起来。尽管耗时费力，但这只有在自家工厂才能做到。正因为我们生产各种产品，才能为用户提供多种选择。能够使我们的这一热忱和追求如愿以偿的正是多品种少量生产。